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Nació en Polonia, país que representó en las olimpíadas de 1935, 1937 y 1939. Durante esta última, jugada en Buenos Aires, solicita asilo para evitar la persecución nazi en su país de origen. En 1944 obtiene la ciudadanía argentina y cambia su nombre Mieczyslaw por el de Miguel.
En 1947, en San Pablo, Brasil, Najdorf da su famosa exibición de partidas a ciegas y establece un nuevo record del mundo en esa especialidad al jugar 45 partidas al mismo tiempo (+39=4-2).
En 1972, comentó durante una entrevista que lo que buscaba con esa exibición era que los periódicos alemanes se hiciesen eco de su
actuación y así hacerles llegar una noticia suya a su familia. Najdorf buscaba reestablecer el contato con los suyos, pero a pesar de la gran repercusión
que tuvo su record mundial, nunca nadie le respondió.
Después de la guerra vuelve a Polonia donde constata la pérdida de toda su familia polaca en los campos de concentración nazis (mujer, hijos, padre, madre y cuatro hermanos). Sin motivos para quedarse allí retorna a la Argentina donde luego forma una nueva familia. Trabaja durante muchos años como agente de seguros.
Representa a Argentina en once olimpíadas (1950, 1952, 1954, 1956, 1960, 1962, 1966, 1968, 1970, 1974 y 1976). Es campeón argentino en siete oportunidades (1949, 1951, 1955, 1960, 1964, 1967 y 1975). Obtuvo la medalla de oro en el primer tablero en Helsinki 1952.
En 1950 cuando la FIDE concede el título de GM por primera vez, él lo obtiene junto a otros 26 jugadores, los mejores de esa época.
En 1948 reclama sin éxito un lugar en el torneo de Candidatos como reemplazante de Ruben Fine. Participa en dos torneos de Candidatos en Budapest, Hungría, 1950 donde finaliza quinto; y en Zurich, Suiza, 1953 donde finaliza sexto. Su último intento es en el Interzonal de Gotemburgo donde no logra calificar para jugar el torneo de Candidatos de Amsterdam.
Sus mejores torneos han sido:
Campeonato húngaro de 1936, primero, fuera de concurso, junto con L. Steiner con +10=4-1.
Buenos Aires, 1949, primero junto con Ståhlberg con +9=4-1.
Groningen, 1946, cuarto con +6=11-2.
Praga, 1946, primero con +9=3-1.
Buenos Aires, 1947, segundo con +4=5-1.
Amsterdam, 1950, primero con +11=8.
Bled, 1950, primero con +8=5-1.
La Habana, 1962, primero con +14=5-2.
Los Angeles, 1963, tercero con +3=9-2.
Mar del Plata, 1965, primero con +10=5.
Reikiavik, 1976, tercero con +7=7-1.
Najdorf empató dos matches contra Fine y Trifunovic y perdió dos contra Reshevsky.
El estilo de juego de Najdorf era muy creativo y su fuerza radicaba en el medio juego. Su preparación en las aperturas y el tratamiento de los finales nunca estuvo al mismo nivel, lo cual le impidió llegar a ser un serio aspirante al título de campeón mundial. Quizá haya sido el último de los grandes románticos del ajedrez.
Lleva su nombre la famosa Variante Najdorf en la Siciliana.
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